O cardeal norte-americano Robert Francis Prevost, 69, foi eleito nesta quinta-feira, 8, como o novo Papa da Igreja Católica, adotando o nome de Leão XIV. A eleição ocorreu no segundo dia do conclave, após quatro votações, e foi anunciada ao mundo com a tradicional fumaça branca saindo da chaminé da Capela Sistina, no Vaticano, às 13h09 (horário de Brasília). 

Pouco mais de uma hora depois, Prevost fez sua primeira aparição pública como pontífice, dirigiu-se aos fiéis reunidos na Praça de São Pedro com uma mensagem de paz, inclusão e Justiça. Ele assume a vaga deixada pelo argentino Jorge Mario Bergoglio.

Com a eleição de Leão XIV, Prevost torna-se o 267º Papa da história da Igreja Católica e o primeiro pontífice nascido nos Estados Unidos. O último Papa a adotar o nome Leão foi Gioacchino Pecci, que pontificou de 1878 a 1903. 

A eleição de Leão XIV como novo Papa da Igreja Católica marcou o fim do período de Sé Vacante iniciado com a morte de Francisco em 21 de abril. O conclave, realizado na Capela Sistina, contou com a participação de 133 cardeais eleitores e culminou na escolha de Robert Francis Prevost após quatro votações.

O processo teve início na última quarta-feira, 7, seguindo os ritos tradicionais estabelecidos pela constituição apostólica Universi Dominici Gregis. Após a quarta votação, a fumaça branca apareceu nesta quinta-feira, 8, às 18h07 (horário local, em Roma), sinalizando a eleição do novo pontífice.

Com a escolha de Leão XIV, encerra-se oficialmente a vacância do trono papal, iniciando um novo período de liderança para os mais de 1,4 bilhão de católicos ao redor do mundo.